Ultraschall
Die Ultraschalluntersuchung („Sonographie“) ist ein schonendes, nicht belastendes Verfahren (keine Strahlenbelastung, nicht schmerzhaft), mit dessen Hilfe die Halsweichteile, der Mundboden oder auch die Schilddrüse sehr genau untersucht werden können. Zur Untersuchung muss lediglich ein farbloses, wässriges Kontaktgel auf die Haut aufgebracht werden, das keine Spuren hinterlässt. Der Schallkopf wird von Hand mit leichtem Druck auf die Haut aufgesetzt. Die Untersuchung ist vollkommen ohne Risiko und kann bei Bedarf beliebig oft wiederholt werden. Es gibt keine Einschränkungen bei Schwangerschaft oder Vorerkrankungen jedweder Art. Die Bilder werden digital im Computer archiviert. Damit ist ein direkter Vergleich zwischen aktuellen Bildern und Voraufnahmen quasi „in Echtzeit“ möglich.
Das Prinzip ist der Natur abgeschaut. Zur Orientierung senden Delfine oder auch Fledermäuse Schallwellen aus, deren Frequenz so hoch ist, dass sie das menschliche Ohr nicht wahrnehmen kann. Das als Echo zurückkommende Schallwellenmuster nutzen die Tiere zur Orientierung.
Ein Ultraschallgerät funktioniert nach demselben Prinzip. Hochfrequente Schallwellen werden über den Schallkopf in den Körper geschickt. Die als Echo zurückkommende Schallwellen werden vom Gerät registriert und in ein Bild umgewandelt. Die Aufarbeitung der Daten im Computer ermöglicht bei den heutigen modernen Geräten Auflösungen im Bereich von Millimeterbruchteilen.
Die Sensitivität bei der Untersuchung der Halsweichteile bezüglich der Diagnostik von Tumoren, Missbildungen und Entzündungen ist vergleichbar der Kernspintomographie. Ebenso herausragend ist die Rolle der Sonographie in der Diagnostik von Schilddrüsenerkrankungen. Hier können jegliche strukturelle Veränderungen (Knoten, Entzündungen) bereits frühzeitig erkannt und ggf. durch eine ergänzende Szintigraphie und Labordiagnostik funktionell zugeordnet werden.
Die Ultraschalldiagnostik ist ferner gut geeignet zur Untersuchung der Nasennebenhöhlen, wobei in diesem Bereich oftmals eine ergänzende Röntgenuntersuchung erforderlich ist.
